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屠呦呦：离诺贝尔最近的中国女人 刘铮筝 1930年年底，屠呦呦出生于中国宁波。她的名字是父亲起的，典出“呦呦鹿鸣，食野之蒿”，意为鹿鸣之声。当时，并没人预料到诗句中的那株野草会改变这个女孩儿的一生。 读书时的屠呦呦成绩中上游，并不拔尖。但她有个特点，只要是自己喜欢的事情，就会努力去做。1951年，屠呦呦考入北京医学院药学系。大学毕业，她被分配到中医科学院中药研究所工作。之后55年里，除参加过为期两年半的“西医离职学习中医班”，她几乎没有长时间离开过东直门附近的那座小楼。她最优秀的研究工作完成于1969-1972年之间。 1969年，屠呦呦所在的中药研究所接到了一个“中草药抗疟”的研发任务，那是一个不小的军事计划的一部分，代号523，旨在寻找有效的抗疟新药——那时，疟原虫已经对奎宁类药物产生了抗药性。 当时屠呦呦39岁，职称是助理研究员。因为具有中西医背景，而且勤奋，屠呦呦很快被任命为研究组组长，带领一个小组的成员开始查阅中医药典籍，走访老中医，埋头于那些变黄、发脆的故纸堆中，寻找抗疟药物的线索。 耗时3个月，他们从2000多个方药中筛出640个，又锁定到100多个样本，青蒿是当时的191号样本，虽然曾经有过68%的抑菌率，复筛结果却一直不好。很长一段时间，这种不起眼的菊科植物都不是最受关注的药物。直到有一天，屠呦呦决定：用沸点只有35℃的乙醚代替水或酒精来提取青蒿。这抓住了问题的关键——温度正是青蒿素提取的关键。 为了提取青蒿素，屠呦呦没日没夜泡在实验室里，满身都是酒精味。为了验证青蒿素的疗效和安全，她以身试毒，弄坏了肝脏。她的同事们也都愿意在自己身上试验药的毒性。 1972年3月8日，在南京一次会议上，屠呦呦汇报了自己在青蒿上的发现。很快，云南和山东等数个研究小组借鉴了她的方法，对青蒿进行研究。1976年，上海药物所合成了可以制成针剂的青蒿素制剂蒿甲醚，成为第一个由中国发现的全新化学结构的药品。1977年，为了赶在国外发表论文的前面，表明青蒿素为中国人发明，由屠呦呦所在的中药研究所以“青蒿素结构研究协作组”的名义在《科学通报》上首次发表了青蒿素的化学结构。 1978年，523项目的科研成果鉴定会最终认定：青蒿素的研制成功，“是我国科技工作者集体的荣誉，6家发明单位各有各的发明创造……”在这个长达数页的结论中，只字未提发现者。 2009年，屠呦呦出版了专著《青蒿及青蒿素类药物》，但因为引文署名的细节，马上有人撰文批评她，认为屠呦呦夸大了自己的研究组在523中的作用,夸大了自己在研究小组中的作用。 2011年9月，屠呦呦获得有诺贝尔奖风向标之称的美国拉斯克奖。在拉斯克奖颁奖期间陪同屠呦呦的美国国家卫生研究院疟疾研究室研究员苏新专认为，从青蒿到抗疟药，各种各样人的贡献肯定少不了，但拉斯克奖并没有颁给整个组织，这是因为“作为一个鼓励科学发现的奖项，拉斯克奖倾向于只授予最初始的发现者”。 在拉斯克奖评审委员会的描述里，屠呦呦是一个靠“洞察力、视野和顽强的信念”发现了青蒿素的中国女人。 (选自《法律与生活》2012年1月，有删改)
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