元曲四大家指关汉卿、白朴、马致远、郑光祖四位元代杂剧作家。 关汉卿，号“己斋叟”，“元曲四大家”之一。生平事迹不详，根据零碎的资料来看，他是金末元初人，活跃于约1210年至约1300年（元成宗大德）间。主要在大都（今北京）附近活动，也曾到过汴梁、临安（今杭州）等地。以杂剧的成就最大，一生写了60多种，今存18种，最著名的有《窦娥冤》；散曲今在小令40多首、套数10多首。 白仁甫（1226年-约1306年），名朴，号兰谷，字仁甫。中国元代杂剧作家。真定人（现河北省）出身于金朝的官僚家庭，在金末混乱动荡的年代，被元好问收养。后移居南京。作为在野的一代名士，专注于诗酒和杂剧创作。 马致远（1250年?-1323年?），字东篱，中国元代初期杂剧作家，大都(今北京)人。作品以反映退隐山林的田园题材为多，风格兼有豪放、清逸的特点。有描述王昭君传说的《汉宫秋》以及《任风子》等。《汉宫秋》被后人称做元曲的最佳杰作。作品收入《东篱乐府》。 郑光祖（？—？），字德辉，平阳襄陵（今山西襄汾县）人，生卒年不详。元代著名的杂剧家和散曲家，与关汉卿、马致远、白朴齐名。生平甚无记载，只知他“为人方直”，不善与人交往，一生写过18种杂剧，其中《倩女离魂》（全名《迷青琐倩女离魂》）著名。伶人称他为郑老先生，死后由伶火火葬于杭州灵隐寺。除杂剧外，郑光祖写曲词，有小令六首，套数二曲流传。 关于这几位元曲作家的排列和评价，因人因时而各有不同。元代钟嗣成的《录鬼簿》把关汉卿列为杂剧作家之首，贾仲明称关汉卿是："驱梨园领袖，总编修师首，捻杂剧班头。"但明初朱权的《太和正音谱》却首推马致运,以为"宜列群英之上",而以关汉卿为"可上可下之才"。明代前期以后，又有盛赞郑光祖而贬低其余三家的，如何良俊《四友斋丛说》说："马之辞老健而乏滋媚,关之辞激厉而少蕴藉，白颇简淡,所欠者俊语，当以郑为第一。"清人王季烈《曲谈》中则认为"关、白、马、郑诸家"。近代王国维的《宋元戏曲史》中说："元代曲家，自明以来，称关、马、郑、白，然以其年代及造诣论之，宁称关、白、马、郑为妥也。关汉卿一空倚傍，自铸伟词，而其言曲尽人情，字字本色，故当为元人第一。" 关汉卿、白朴、马致远、郑光祖代表了元代不同时期不同流派杂剧创作的成就，他们被称为"元曲四大家"，已为历史公认。明代王世贞、王骥德等人为王实甫未被列入"四大家"而提出非难，王骥德还提出"王、马、关、郑"说。清代李调元《雨村曲话》则有"马、王、关、乔（吉）、郑、白"之说，但未见流行
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