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我叫马三立 20世纪90年代，已经步入耄耋之年的马三立依然保持着健旺的活力。一向低调的马三立，被尊为相声艺术的一面旗帜。 1992年，后期为马三立捧场的合作者王凤山也去世了。风格独特、技艺炉火纯青的大师级演员，能够找到一位功力相当、与之配合默契的搭档是非常不容易的，痛失臂膀，马三立的痛心、惋惜可想而知。但那时的马三立没有多少闲余伤感，相声、观众都需要他。王凤山逝后，他就只说单口的小段节目了。他以老者的神态、语气讲笑话，往往从大家熟悉的生活琐事说起，乍听起来絮叨细碎，茫无头绪，可就在你不知不觉间流水无痕地转入正题了，他仍旧不慌不忙，直至“包袱”设就，从容“抖”开，让你先一怔，才幡然醒悟，忘情失笑，而且越笑越有味道，有时还会依稀咀嚼出一丝哲理来，这就是大师的功力和境界。 大师的幽默又是不受舞台限制的。去劳教所，刚下汽车就有两位女警察从两边搀扶，记者一路追随照相，马三立忽然温和地对女警察说：“能不能由一位扶着我？”女警察不解。“可你们看这么多记者照相，明天一准见报，群众看见我让俩警察架着往里走，会说马三立这么大年纪还犯案，这不，被警察押着进监狱了！”此话一出，据说扶着他的两位女警察弯下腰，半天没直起腰来！ 马三立在台上说相声时经常自称“马大学问”，生活中的他确实爱读书，到老仍手不释卷，并且兴趣广泛，博闻强记。他读书涉猎的面很广，从古诗文到演义、评话、野史、传奇、志异、“笑林”以至科普读物都读。他认为相声演员“肚子是杂货铺”，为此他一直忙中偷闲见缝插针勤读不已。 除了读书，他还喜欢看戏。戏曲和曲艺历来不分家，看戏是他的老爱好，他因此结交了许多梨园行的朋友，还能粉墨登场，晚年偶尔在庆典或联欢性的戏中“客串”角色。他还爱好国画、书法，爱看足球。 马三立的记忆力堪称训练有素，而且到老不衰。他说的段子经常有大段的“贯口活”，文字很长，还要背诵如流、朗朗上口，都是靠早年的苦读强记。到晚年一直没有放松对记忆力的锻炼。 他曾在纸上写下了：“风前之烛,瓦上的霜，珍惜声望，莫追时尚”。晚年的马三立始终律己甚严，曾经自拟“养心安神十一条不该”和为人处世的“三别、三不、三对、三要”。盛名之下的相声大师，老来给自己立下这么多严格的规矩！ 2001年，他接受第一次手术。他在住院期间仍然乐观、豁达，笑口常开。术后伤口疼痛，医生说实在太疼就打止疼针，他知道杜冷丁类麻醉药容易上瘾，忍着疼痛不让多打，还告诉医生：“少打这样的针，回头病好了出院没回家，从医院直奔戒毒所就麻烦了！”在场医护人员都忍不住笑了。 2001年12月8日晚，今晚报等单位联合举办“相声艺术大师马三立从艺80周年暨告别舞台晚会”。马三立仍是那身可体的灰色中山装，那副镀金框架的秀郎架眼镜，身材修长，还夹有灰色的银发梳理得一丝不苟，面含微笑，一派儒雅的长者风范。 他依然照例向观众作揖示意。待如潮掌声止息下来，大厅里鸦雀无声，人们都静静地等着大师开口，却谁也没想到，那沙哑、温和的嗓音说出的第一句话是：“我叫马三立……” 他用这种小学生报到式的自报家门，轻轻消除了与几千名观众的距离，也缓和了现场绷得过紧的气氛。人们很难察觉他的表演是何时开始的。他还在不慌不忙地和观众聊天，似乎有意冲淡晚会的隆重、严肃气氛。他娴熟自然地即兴抓哏，妙语连珠。相声就是让人们笑的，他要把笑进行到底。他原为让人笑的，他坚持到了最后。 （选自《文汇报》，有改动）
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