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颜宁：科研是最美的童话 颜宁，不满30岁的时候被聘为清华大学的教授、博导。她带领清华大学研究团队，向令人闻之胆寒的癌细胞宣战。2014年，宣布了他们的最新科研成果——首次解析了人源葡萄糖转运蛋白GLUT1的晶体结构，初步揭示了葡萄糖进入细胞内的原理及相关疾病的致病机理，这意味着人类有望“饿死”癌细胞。这项成果被学术领域评价为“具有里程碑意义”的科研成就。颜宁团队，创造了科研领域里的一个最美童话！ 颜宁1977年在山东莱芜出生。高考填志愿时，父母非常希望她学医，但颜宁喜欢动物，不愿意解剖小动物，但又不忍拂逆父母的意思，于是便选择了自己喜欢的生物科学与技术专业。1996年，她成为清华大学的一名新生。大三那年，颜宁被分子生物物理与结构生物学家饶子和选入自己的实验室。以前，颜宁一直觉得做实验很枯燥，可在饶子和老师的指导下，她渐渐爱上了做实验，在摆弄烧杯、试管、显微镜的过程中，她体验到了无限乐趣。 毕业前夕，颜宁决定赴美留学。但临近毕业的一段时间里，颜宁总是泡在实验室里，迟迟没有申请学校。而在这时候，普林斯顿大学分子生物学系助理教授施一公到清华大学作报告，那天刚好颜宁生病未能参加，报告后有舍友随口告诉颜宁：“普林斯顿是所很好的大学，施一公教授超牛。”于是，颜宁下定决心报考普林斯顿大学。 颜宁给施一公教授写了一封英文信，在信里坦白自己的想法：“我觉得自己各方面的能力已达到贵校的要求，我希望把时间花在更有价值的地方。但申请出国太浪费时间和金钱了，如果普林斯顿大学录取我，我就不用再花精力申请别的学校……”这封很“拽”的来信让施一公特别意外。于是，他亲自面试了颜宁。就这样，颜宁成了普林斯顿大学录取的首位不按规矩出牌的学生。 2000年8月，颜宁抵达了普林斯顿大学，这所大学也给了她大大的惊喜。“普林斯顿真是太美了！”颜宁说，“那里保留了大片的森林，还有一条运河。秋日的黄昏凭窗望去，周围是红色、金色、紫色的树，夕阳下的湖面波光闪闪，成群的野鸭在暮色中飞翔……” 然而，童话世界的学习压力比起清华来更加巨大。有一段时间，她每天只睡六个小时，每晚都是读着论文入睡的。但这个过程对颜宁来说并不痛苦，因为普林斯顿的授课教师多是经验丰富的老教授，经典论文甚至课本里的很多东西本就是他们的研究成果，因此可以像讲故事那样绘声绘色地教给学生，这让颜宁特别开心，觉得生物学越来越好玩。 导师施一公教授带给了颜宁许多感动，她暗暗下定决心，要像导师那样做一位简单专注的纯粹科研人。在施一公的带领下，颜宁开始涉足肿瘤发生和细胞凋亡的分子调控机制的研究，她享受克服挑战带来的成就感，喜欢攻克课题的酸甜苦辣，沉醉在做实验的快乐中。2004年12月，她顺利通过博士论文答辩，并获得北美地区“青年科学家奖”。2004年底，颜宁获得普林斯顿大学分子生物学博士学位，并加入实验室团队。随后，她带着师弟师妹群策群力，仅用一年多的时间，就做出了实验室的第一个膜蛋白结构模型。 2007年回国，颜宁是清华大学最年轻的导师，也是最没有架子的一位，她会在没有任务的晚上呼朋唤友出去K歌吃饭，跟自己的学生一起玩《三国杀》。遇见学生沮丧失落的时候，颜宁又会变身知心姐姐。在颜宁的鼓励下，学生们做起实验来热情高涨，态度也极为严谨，在学术会议上表现得非常积极，外国专家都好奇：“这个团队怎么这么活跃呢？” 自2007年至今，颜宁团队或独立或合作，在《自然》《科学》《细胞》3大顶尖学术刊物上发表5篇论文，解析了5个新型的膜蛋白结构，初步揭示了它们的功能机理，取得了一系列突破性进展。其速度之快、水平之高，令国内外同行刮目相看。2009年，她与施一公实验室合作，在《自然》杂志发表论文，阐述了甲酸盐转运蛋白的三维结构，发现了类似水通道的膜蛋白存在形式。同年，她的一个发现入选《科学》杂志评选的“2009年科学十大进展”。 “别人老问我苦不苦，其实只要是你着迷的事情，怎么会觉得苦？”她说，“所谓苦，就是不得已做你不想做的事。别人可能会觉得做实验、写论文很枯燥，但我自己乐在其中。就像有些人打游戏上瘾似的，着迷嘛。”在颜宁看来，做科研是很美妙、很激动人心的事：“当你把细胞里那些只有几到几十纳米大小的蛋白质分子解析出其原子分辨率的结构，清清楚楚地看到这些美丽的构造……很多时候，它的精妙远远超出了我们的想象！而你是世界上第一个揭示出这些奥秘的人，那种成就感和满足感是难以言喻的。” 让颜宁着迷的另一个原因，就是做科研时的简单、轻松、自由，她说：“做科研会让人身心都很轻松，喜怒哀乐都变得特别简单。在实验室里我很轻松，不用去想任何其他的东西。总之，是一种挺美好的感觉。”颜宁在“玩”科学的过程中变得越来越年轻，同事和学生们都说70后的她有着80后的外表和90后的心。
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